侧柏为温带阳性树种，栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃、排水良好的钙质土壤，耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；在干燥、贫脊的山地上，生长缓慢，植株细弱。