自然通风指在有两个标高不等井口的矿井，由于两个井口处存在温差，气流从一个井口进风并经过井下巷道、工作面后而流向另一个井口机械通风，指利用通风机使空气获得能量，并沿井巷流动，能增大流经井巷的风量，有效地克服矿井阻力，防止瓦斯积聚，排出有毒有害气体，保证生产。机械通风的矿井，至少有两个出口通至地面，形成通风系统，使工作地点有贯通风流，给离开工作面的乏风提供排出通路。机械通风是产生机械风压的动力源。机械通风按通风机工作方式不同，分压入式通风和抽出式通风。

压入式通风，指系统内的空气压力处于较当地同标高大气压高的正压状态，故又称正压通风；抽出式通风，指系统内空气压力处于较当地同标高大气压低的负压状态为负压通风。前者为铀矿的主要通风方法，后者为煤矿的主要通风方法。